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Poco antes del año 1993, los entonces veinteañeros palentinos Juan Carlos Martín y los hermanos Enrique y Rafael Hornos decidieron unirse como socios para crear un negocio de videojuegos para empresas punteras, aprovechando el germen de lo que posteriormente se convertiría en el boom de la informática aplicada al ocio. Pero pronto cambiaron de planes al comprobar que la fabricación de un videojuego tardaba una media de tres años en ver la luz, lo que ya no parecía rentable como inicialmente pensaban.
Sin titubeos, los tres socios buscaron una alternativa y de este plan inicial pasaron a elaborar productos audiovisuales para las televisiones locales. «Nos dimos cuenta de que iban a necesitar equipamientos para rotulación y teletexto, y ahí empezamos. Nos fue muy bien durante varios años, pero lo que era la tecnología audiovisual se fue quedando más obsoleta y empezó a ganar terreno la informática. Fue entonces cuando nos propusieron preparar un sistema para el transporte ferroviario», recuerda Juan Carlos Martín, director comercial de Icon Multimedia, una de las empresas de tecnología más punteras del país y a punto de entrar en sectores internacionales desde su sede, en el centro de Palencia.
De la instalación de equipamientos en prácticamente todas las emisoras de televisión de España, Icon Multimedia no tuvo problemas en dar el salto a la confección de pantallas digitales de información en los trenes. «Renfe nos propuso realizar un sistema de información al viajero visualmente más atractivo. En teoría, entramos para mejorar la imagen de las pantallas. Desde ahí, nos liamos la manta a la cabeza y terminamos haciendo todo un sistema de información al público que instalamos en la estación del ferrocarril de Oviedo con un gran éxito. Entonces empezamos a promover ese tipo de soluciones en las estaciones de autobuses», detalla Martín.
La apuesta por la información digital en el transporte supuso el gran espaldarazo para Icon Multimedia, como reconocen Enrique y Rafael Hornos, responsables de la gestión y del departamento técnico, respectivamente. En el sector ferroviario y de líneas de autobuses, Icon fue ganando terreno, por lo que cuando se generalizaron las líneas del Tren de Alta Velocidad (TAV) estaban en disposición de acometer nuevos trabajos. Para la línea de alta velocidad Madrid-Barcelona se contó con la empresa palentina a la hora de instalar todo el material audiovisual de información a los viajeros -horarios de llegadas y salidas y el sistema de megafonía-. «Todos los sistemas de información del TAV los hemos elaborado nosotros: informamos a cerca de 400 millones de viajeros al año», cuantifican con satisfacción los propietarios de Icon Multimedia.
Y como una cosa llevó a otra, de forma simultánea Icon inició los preparativos de otro producto estrella en el mundo de la informática: la denominada cartelería o márquetin digital, con la que no sólo ha cubierto otra importante etapa de negocios. También ha ganado los premios más importantes en el segundo certamen nacional que se ha celebrado recientemente y se ha abierto paso en trabajos de promoción y publicidad para empresas, agencias de viajes, entidades e instituciones educativas. Y todo ello sin abandonar el campo del transporte que tan buenos resultados está proporcionando a Icon Multimedia, y mucho menos sin dejar su Palencia natal, desde donde preparan sus productos y donde piensan permanecer muchos años, «porque se vive muy bien», recalca con rotundidad Juan Carlos Martín. «Aquí tenemos un gran equipo humano y estamos bastante bien comunicados con el resto de España y con el mundo, y eso nos permite viajar casi a diario», explica también el director comercial.
Desde esta pequeña ciudad de provincias también se llega a la aldea global y se mantienen relaciones de negocio con las grandes empresas del sector de telecomunicaciones para afianzar la actividad, que también cultiva Icon Multimedia. «Como nuestra oferta se centra en proyectos grandes, de muchos millones de euros, lo que sí estamos haciendo es llegar a alianzas con grandes empresas para centrarnos en el software y dejar el resto a estas compañías», mantiene el director comercial.
Si el pasado ha resultado boyante, el futuro también se presenta esperanzador para Icon Multimedia. Continuar las alianzas con otras empresas punteras del ramo es una de las grandes oportunidades que se presenta para estos tres emprendedores en el sector ferroviario y de autobuses, y en el de los aeropuertos a través de los acuerdos con la firma Aeriam, para el desarrollo de un 'asistente virtual' que ya está funcionando en la T-4 de Barajas y que puede ser exportado. «En este 2010, una de las cosas que nos hemos planteado es llevar nuestros productos a mercados extranjeros, desde nuestra sede de Palencia», reafirma Juan Carlos Martín.
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